কংগ্রেসের রিপাবলিকানদের ‘ওয়ান বিগ বিউটিফুল বিল’ অনুযায়ী নতুন কাজের শর্ত আরোপিত হওয়ায় এবং সরকারের চলমান বাজেট শাটডাউনের কারণে আগামী কয়েক সপ্তাহে প্রায় ৩ মিলিয়ন নিউইয়র্কবাসী স্ন্যাপ সুবিধা হারাতে পারেন।
নতুন নীতি অনুযায়ী, ১ নভেম্বর থেকে ১৪ থেকে ১৭ বছরের শিশুদের অভিভাবক এবং ৫৫ থেকে ৬৪ বছর বয়সী ব্যক্তি আর কোনও বিশেষ ছাড় পাবেন না; অর্থাৎ এ ব্যক্তিরাও স্ন্যাপ সুবিধা পেতে কাজের শর্ত পূরণ করতে বাধ্য থাকবেন। তবে, যদি কোনও এলাকায় বেকারত্বের হার ১০% অতিক্রম করে, তখন সেই অঞ্চলের জন্য স্থগিতাদেশের আবেদন করা যেতে পারে।
নিউইয়র্কের গভর্নর কাথি হোকুলের অফিস বৃহস্পতিবার প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, ২৬টি কংগ্রেসনাল জেলার মধ্যে সর্বোচ্চ স্ন্যাপ সুবিধা প্রাপকের সংখ্যা ২ লাখ ৭২ হাজার ৮৫৭ জন। এটি ব্রঙ্কসের ১৫তম জেলা, যা ডেমোক্র্যাট প্রতিনিধি রিচি টোরেসের এলাকায় রয়েছে।
রাজ্যের গ্রামীণ জেলা গুলোতেও উল্লেখযোগ্য সংখ্যক সুবিধাভোগী রয়েছেন; যেমন ১৯তম, ২১তম, ২৩তম ও ২৪তম জেলা প্রত্যেকটিতে প্রায় ৮৫,০০০ থেকে ৯০,০০০ জন স্ন্যাপ প্রাপক রয়েছেন।
নিউইয়র্কের শ্রম দপ্তরের তথ্য অনুযায়ী, আগস্ট মাসে ব্রঙ্কসে বেকারত্বের হার ৭.৮%, নিউইয়র্ক সিটির অন্যান্য জেলা ৫–৬%, আর সেন্ট লরেন্স কাউন্টিতে ৫.৩%। এই হার ১০%–এর ন্যূনতম স্তর অতিক্রম করেনি, তাই স্বয়ংক্রিয়ভাবে স্থগিতাদেশ পাওয়ার যোগ্য নয়।
এছাড়া যুক্তরাষ্ট্রের কৃষি দপ্তর, ১০ অক্টোবর রাজ্যগুলোর সঞ্চালন সংস্থাকে চিঠি পাঠিয়েছে। এতে বলা হয়েছে, চলমান কংগ্রেসের বাজেট সমঝোতার অভাবে নভেম্বর মাসের জন্য যথাযথ স্ন্যাপ সুবিধা দেওয়ার অর্থ নেই। চিঠিতে বলা হয়েছে, বর্তমান অর্থায়নের অভাবে দেশজুড়ে প্রায় ৪২ মিলিয়ন মানুষকে নভেম্বর মাসে পূর্ণ স্ন্যাপ সুবিধা দেওয়া সম্ভব হবে না।
স্ন্যাপ সুবিধাভোগীদের মধ্যে বেশির ভাগই শিশু, প্রবীণ বা প্রতিবন্ধী। নিউইয়র্কের অস্থায়ী ও প্রতিবন্ধী সহায়তা অফিসের কমিশনার বারবারা গুইন বলেন, স্ন্যাপ সুবিধা প্রাপকেরা প্রতিমাসে পরিবারকে খাবার জোগাতে নির্ভর করে। বর্তমানে খাদ্য, ভাড়া ও জ্বালানি খরচ বেড়ে যাওয়ায় এটি বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ।
নতুন আইন অনুযায়ী আগামী বছর থেকে রাজ্যগুলোর দায়বদ্ধতা বেড়ে ৭৫% হবে প্রশাসনিক খরচের। এর ফলে স্ন্যাপ সুবিধা পরিচালনা আরও জটিল ও ব্যয়বহুল হয়ে উঠবে।