নিউজার্সি টার্নপাইকে ভয়াবহ এক সড়ক দুর্ঘটনায় প্রাণ হারিয়েছেন চার তরুণ। শনিবার দিবাগত গভীর রাতে ঘটে যাওয়া এই দুর্ঘটনায় শোকাবহ পরিবেশ নেমে এসেছে নিহতদের পরিবার ও বন্ধুদের মধ্যে।
রাজ্য পুলিশ জানিয়েছে, রবিবার ভোররাত প্রায় ১টার দিকে কার্নিস পয়েন্ট টাউনশিপে, এক ডজ পিকআপ ট্রাক দক্ষিণমুখী লেনে বিপরীতমুখে উঠে পড়ে। ট্রাকটির চালক, কলোরাডোর ৪১ বছর বয়সী এক ব্যক্তি, উত্তরমুখে চলছিলেন যখন তিনি দক্ষিণমুখী একটি মাজদা এসইউভির সঙ্গে মুখোমুখি সংঘর্ষে জড়িয়ে পড়েন।
মাজদাটি চালাচ্ছিলেন নিউজার্সির লেকউডের ১৯ বছর বয়সী ইয়াকভ কিলবার্গ। গাড়িতে তাঁর সঙ্গে আরও তিনজন যাত্রী ছিলেন— আহারন লেবোভিটস ও শ্লোমো কোহেন (দু’জনেই ১৮ বছর বয়সের, লেকউডের বাসিন্দা) এবং খাইম গ্রসম্যান (১৮), যিনি নিউইয়র্কের ফলসবার্গ এলাকায় বসবাস করতেন।
সংঘর্ষের প্রচণ্ড আঘাতে মাজদা গাড়িটি ছিটকে গিয়ে সামনে আসা একটি ফ্রেইটলাইনার ট্রাক্টর-ট্রেলারের সামনে পড়ে। মুহূর্তের মধ্যেই চার তরুণের জীবন নিভে যায়। ঘটনাস্থলেই তাঁদের মৃত ঘোষণা করা হয়। নিউজার্সি ও নিউইয়র্কের এই তরুণরা ঘনিষ্ঠ ধর্মীয় ও পারিবারিক সম্প্রদায়ের সদস্য ছিলেন। তাঁদের মৃত্যুতে এলাকায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে, স্থানীয় সিনাগগগুলোতে প্রার্থনা চলছে তাদের স্মরণে।
ডজ পিকআপ চালক গুরুতর আহত অবস্থায় হাসপাতালে চিকিৎসাধীন রয়েছেন বলে জানিয়েছে পুলিশ। ট্রাক্টর-ট্রেলারের চালক দুর্ঘটনায় অক্ষত আছেন। দুর্ঘটনার পর ঘটনাস্থল ঘিরে কয়েক ঘণ্টা ধরে নিউ জার্সি টার্নপাইকের দক্ষিণমুখী লেনগুলো বন্ধ রাখতে হয়। উদ্ধারকাজ ও তদন্তে ব্যস্ত ছিলেন জরুরি সেবাকর্মীরা।
পুলিশ এখনো কাউকে দায়ী করেনি এবং দুর্ঘটনার কারণ অনুসন্ধান চলছে। কীভাবে ট্রাকচালক বিপরীতমুখী লেনে উঠে এলেন— সেটি এখন তদন্তের মূল প্রশ্ন। এটি সাম্প্রতিক মাসগুলোতে নিউজার্সি মহাসড়কে ঘটে যাওয়া অন্যতম ভয়াবহ বিপরীতমুখী দুর্ঘটনা, যা আবারও রাজ্যজুড়ে সড়ক নিরাপত্তা ও চালকের সচেতনতা নিয়ে নতুন করে উদ্বেগ তৈরি করেছে।